Mitä tarkoittaa liberalismi?
Liberaalien mielestä jokainen ihminen on vapaa elämään itse valitsemallaan tavalla niin kauan kuin se ei loukkaa muiden vastaavaa vapautta.
Tästä yksinkertaisesta periaatteesta, jota kutsutaan klassisen liberalismin väkivallattomuusperiaatteeksi, voidaan johtaa kaikki liberaalien ajama politiikka.
Liberaalien mielestä vapauteen ei kuulu “vapautta” omien valintojen negatiivisista seurauksista. Tämä tarkoittaa esimerkiksi sitä, että jos ihminen päättää hypätä korkealta, muiden kannattaa yrittää auttaa ja suostutella häntä olemaan hyppäämättä mutta viimekädessä päätös on kyseisen ihmisen eikä kenelläkään ole oikeutta pakottaa häntä toimimaan toisin, ei edes omaksi parhaakseen.
Olemme tätä mieltä, koska ihminen on itse ylin auktoriteetti päättämään, mitä hän keholleen tekee. Toisekseen, mikäli hyväksymme ihmisten suojelemisen itseltään, se sisältää aina oletuksen, että joku toinen ihminen tietäisi, mikä on oikea tai parempi tapa elää. Jos ihminen kantaa itse omien päätöksiensä seuraukset hänellä on kaikki syyt tehdä mahdollisimman järkeviä valintoja. Näin vapaus kannustaa ihmisiä käyttäytymään järkevästi, ketään pakottamatta.
Emme pidä vapauteen perustuvaa yhteiskuntaa täydellisenä; siinä on luonnollisesti omat huonot puolensa. Liberaalien mielestä vapauteen perustuva yhteiskunta on kuitenkin vähiten huono ratkaisu. Haluaisitko sinä ennemmin elää nykyisen kaltaisessa raskaasti verottavassa holhousbyrokratiayhteiskunnassa joka ei toimi täydellisesti, vai vapaassa matalan verotuksen ja vähäisen byrokratian yhteiskunnassa joka sekään ei välttämättä ole täydellinen? Meille valinta on selvä.